“QEPD tráfico”. Eso fue lo que advirtió Brian Morrisey, de The Rebooting, en 2023, citando la disminución del tráfico proveniente de redes y de búsquedas, junto con los temores sobre el impacto de la búsqueda con IA en los editores.
Lamentablemente, el futuro ya es una realidad para muchos editores web, ya que Google ha lanzado un nuevo modo inteligencia artificial, llamado AI Mode, con el potencial de cambiar el status quo del tráfico de búsqueda en todo el mundo.
Lanzado silenciosamente el mes pasado para una pequeña sección de usuarios, AI Mode básicamente convierte a Google en un chatbot capaz de responder preguntas largas y detalladas, motorizado por el chatbot de la compañía, Gemini 2.0, y el índice de búsqueda todopoderoso de la compañía.
En un video compartido en redes sociales, el vicepresidente de producto de Google, Robby Stein, le preguntó a AI Mode: «¿Qué hay de nuevo con la lesión de Kyrie Irving?». En el pasado, Google habría respondido con enlaces a los principales medios deportivos que estaban cubriendo la lesión de Irving; enlaces que los usuarios habrían tenido que clickear para consultar.
Pero la respuesta de AI Mode está más línea con lo que te responderían ChatGPT o Perplexity, una respuesta directa a la pregunta: «Kyrie Irving, el base estrella de los Dallas Mavericks, sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en su rodilla izquierda y se perderá el resto de la temporada 2024-25 de la NBA».
¿Por qué hacer clic en un enlace para más información cuando Google está respondiendo a tu pregunta?
La respuesta incluía pequeños íconos de hipervínculo, presumiblemente a sitios web confiables con más información sobre la lesión de Irving. Sin embargo, los gráficos son tan pequeños que es probable que la mayoría de los usuarios los pasarían por alto, mientras que otros podrían sentir desconfianza de hacer clic en un link sin saber a dónde lo lleva. Hay también un carrousel de links mostrado arriba de la respuesta.
¿Por qué hacer clic en un enlace para más información cuando Google está respondiendo a tu pregunta? Además de la respuesta anterior, Google también proporcionó bullet points con más información sobre la lesión de Irving, su impacto en la temporada de los Mavericks y lo que significa para su futuro. Todo esto fue escrito por Google utilizando información extraída de organizaciones de noticias que gastaron dinero para informar sobre los hechos en primer lugar.
AI Mode, un «experimento», igual que lo fue AI Overviews
Para ser claros, Google es cuidadoso de describir al AI Mode como un «experimento», pero también lo fue AI Overviews, que ahora se ha convertido en una función por default para la mayoría de los usuarios de Google. Con ambos, el gigante tecnológico parece estar rompiendo su acuerdo principal con los editores de noticias: «Les enviaremos mucho tráfico y a cambio, ustedes nos permitirán rastrear su sitio y mostrar su contenido en nuestros resultados de búsqueda».
«Si bien por ahora el Modo IA está separado de la búsqueda, si tiene éxito, sospecho que se fusionará gradualmente con la página principal de resultados de búsqueda de Google», dijo el periodista tecnológico de Platformer, Casey Newton, en el podcast Hard Fork de The New York Times, que conduce junto al columnista de tecnología Kevin Roose.
Google ciertamente no está tomando esta decisión a la ligera, considerando que su negocio de búsqueda generó US$54.000 millones en ingresos en el cuarto trimestre de 2024. Entonces, ¿por qué actuar para socavar potencialmente su principal fuente de ingresos e influencia? La competencia.
En los últimos tres meses de 2024, la cuota de mercado global de búsquedas de Google cayó por debajo del 90% por primera vez en una década, según un análisis de Search Engine Land. Google sigue siendo el motor de búsqueda global dominante. (Bing de Microsoft, el segundo más popular, controla solo el 4% del mercado global de búsquedas). Sin embargo, cada vez hay más indicios de que competidores impulsados por chatbots de IA están ganando terreno en la posición de Google.
«Creo que Google se da cuenta de que esta es una oportunidad única en una generación para reinventar la experiencia de búsqueda, y eso significará una forma fundamentalmente diferente de presentar la información», dijo Newton.
Algo que aún no está claro es en qué medida las nuevas funciones de Google, como AI Overviews y los fragmentos destacados (que extraen respuestas directamente de un artículo sin que el usuario tenga que acceder al sitio web), están impactando en el tráfico. La compañía lleva tiempo afirmando que espera que haya más clics para los editores, pero esa no ha sido la experiencia de la mayoría de los editores de SEO con los que hablé durante el último año.
Según encuesta, la mitad de los editores dicen que el tráfico de búsqueda cayó el último año
En el último informe de investigación de The Rebooting, una encuesta a 97 ejecutivos editoriales realizada en colaboración con Omeda, los resultados no fueron sorprendentes. La mitad de los editores informaron que el tráfico de búsqueda cayó el último año, mientras que el tráfico de redes sociales continúa disminuyendo.
«Empezamos a considerar el tráfico de búsqueda como algo bonito de tener, más que cualquier otra cosa», me comentó el año pasado Aron Pilhofer, director de producto del Star-Tribune. Pilhofer afirmó que, si bien el tráfico de búsqueda había caído en el total, Google seguía proveyendo un tráfico decente de usuarios, especialmente cuando estos incluyen «Star-Tribune» en sus consultas; «búsquedas con intención», como él mismo lo describió.
El caso de la empresa de educación en línea Chegg contra Google
Chegg, una empresa de educación en línea que proporciona respuestas de exámenes a estudiantes, está demandando a Google en un tribunal federal de distrito, alegando que los resúmenes de los resultados de búsqueda de la compañía han provocado el colapso de su servicio de suscripción de $15 al mes. La pregunta clave les resultará familiar a los editores de noticias: ¿por qué pagarle a Chegg si Google te muestra su contenido gratis en sus resultados de búsqueda?
“AI Overviews de Google y su uso del contenido de Chegg para mantener a los visitantes en su plataforma está impidiendo que el tráfico llegue alguna vez a Chegg”, dijo el director ejecutivo de la compañía, Nathan Schultz, durante su presentación de ganancias de febrero.
Google ha calificado a las afirmaciones de Chegg de «carentes de mérito» y ha asegurado en una declaración a Reuters que AI Overviews hace que la búsqueda sea más útil y valiosa para los usuarios.
“Google envía miles de millones de clics a sitios de toda la web, y AI Overviews envía tráfico a una mayor diversidad de sitios”, dijo el portavoz de la compañía, José Castaneda.
Stein hizo un comentario similar en redes sociales el mes pasado cuando le preguntaron si Google estaba eliminando el incentivo para que los usuarios hicieran clic en el sitio web de un editor: “Nuestro equipo está muy concentrado en cómo hacer para que sea más fácil hacer click y entrar a los sitios web. Tenemos muchas más actualizaciones de la interfaz de usuario en camino, que anunciamos en nuestro post de anuncios”, escribió Stein. “Es algo que hemos escuchado a los usuarios decir que desean y es fundamental en cómo desarrollamos el Modo IA. Además, el Modo IA responderá a nuevos tipos de preguntas, permitirá a la gente hacer preguntas de seguimiento para explorar diferentes facetas, y en última instancia crear nuevas oportunidades para que los sitios rankeen».
Esto no es muy tranquilizador para los editores de noticias, considerando toda la evidencia que demuestra lo contrario.
¿Quién sabe qué pasará? ¿Podría Google verse obligado a dar marcha tras si el AI Mode le dice a la gente que debería comer piedras o poner plasticola en su pizza para que el queso no se caiga? Seguro, como ha pasado con AI Overviews. De todos modos, AI Mode es probablemente el primer paso en una nueva manera de buscar contenido en el siglo XXI.
Entonces, ¿cómo deberían prepararse las redacciones?
Céntrense en hacer conexiones directas con sus lectores, recurran más a los newsletters y a su página de inicio para obtener tráfico que a las búsquedas de Google, y redoblen sus esfuerzos para crear contenido relevante e indispensable sobre su comunidad: contenido que los robots de spam de IA no pueden igualar fácilmente.
Las redacciones tampoco deberían renunciar a Google todavía. Google Discover ha sido una fuente importante de tráfico para muchos editores. Sigue siendo esencial incorporar algo de SEO en su flujo de trabajo para garantizar que cada artículo publicado tenga la mejor posibilidad de encontrar su audiencia, incluso si esta disminuye a diario.
Fuente: Editor & Publisher
